蓬勃发展的珠三角小城镇
1980年，全国城市规划会议正式提出“控制大城市规模，合理发展中等城市，积极发展小城市”的城市建设方针，小城镇的发展被提高到了一个战略的高度。
改革开放后，在国家鼓励小城镇发展的思路下，小城镇获得了飞速的发展。而能够使小城镇获得源源不绝发展动力的原因是，小城镇找到了“工业化”这条道路，在工业化的强势带动之下，小城镇成为了大中城市经济发展的重要支持和补充。最明显的就是珠三角的东莞、南海、顺德、中山等地的小城镇，凭借各自原有的基础以及不断摸索出来的适合自身发展的工业化模式迅速发展起来，成为这一时期全国范围内最具代表性的发展模式。但是无论哪种模式，与“工业化”如影相随的则是“专业化”，如顺德的容桂镇是全国空调器生产基地，北滘镇是全国的小家电生产基地；东莞的虎门是国际性的服装生产基地……
东莞市的虎门镇，是一个170平方公里的小镇，2003年全镇服装产业年销售额高达120亿元，出口创汇4亿多美元，全镇实现财税收入40.1亿元；东莞长安镇，一个仅有3.5万户籍人口的小城镇，却吸引了60多万外来流动人口，全镇每年可支配财力超过20亿元，而其企业出口总额超过30亿元……
可见，这些小城镇在市场中找到了各自的比较优势，并通过“专业化”的生产将其比较优势充分放大，“专业”使这些小城镇步入了飞速发展的轨道。可以说，珠三角的这些小城镇的经济发展成果是勿庸置疑的，但是在经济快速增长的背后，却隐藏着一系列不容忽视的问题，其中由专业化生产带来的城镇发展空间的失控问题是其中最为引人关注的一个。
用地粗放，效率不高
为了尽可能地促进经济发展，推动工业化的进程，在珠三角小城镇发展的初期主要靠低地价吸引投资，只要是能带来收益的，基本上都来者不拒，而这个时期的土地政策十分宽松，镇一级、村一级对土地的控制处于失控状态，这就造成了土地随意出让，过度过滥批租的现象，大片农用地转为工业用地。但是，在生产效率不高的情况下，土地的产出是低下的，效率也十分低。
在这样一种大量的“以土地换效益”的情况下，城镇的经济确实是有了大的发展，但这是建立在以“土地的量”来换“经济的量”的基础上的，仅仅是一种量的扩张，而且是缺乏效率的量的扩张，许多土地被浪费了。
产业沿主要公路扩散，发展方向不明确
根据工业区位论，在工业发展的初期，沿着主要公路布置工厂是能够实现最低成本的。这就导致了在这些小城镇发展的初期，以村为单位展开工业化的前提下，各村从经济效益出发，分别自己建厂或引资建厂，必然是首先选择沿着主要公路布置。随着时间的推移，整个产业的空间拓展肯定是沿着主要公路无序蔓延的，从而导致了城镇空间的拓展缺乏方向性，这将对基础设施和服务设施的配套、城镇土地资源的集约利用和保护、城镇景观形象和城镇投资环境的改善和提高，产生巨大的负面影响。
以东莞市大岭山镇为例，其发展始终与公路有着紧密的联系。1961年大岭山圩镇建立时，以寮宵公路与莞大公路相交的“T”形路口为起点，到1980年逐步形成规模。改革开放后，港商在圩镇投资办厂，到80年代末到90年代中，大岭山镇工业化发展突飞猛进，但除“南区工业园”较为集中、初步形成规模以外，其它工业主要分布在沿莞长路、石大路两侧，形成了沿着这两条过境公路为轴线的带状工业建设用地分布形式。1995年大岭山镇建设用地达9.7平方公里，而从1995年至2002年，大岭山镇的城镇建设用地增到21.30平方公里，平均每年新增建设用地2平方公里左右，而增加的用地绝大部分都是沿着莞长路、石大路往外扩张的，漫无目的，缺乏方向性。工业用地与其他用地混杂，空间结构紊乱
为了不断引进投资，在缺乏规划控制的情况下，工业用地出现了“遍地开花”的情况，空间上零散分布，与各类用地混杂在一起，不能形成明显的功能分区，使得城镇空间结构紊乱，不利于各类基础设施的布置，不利于城镇投资环境的提高，影响了城镇产业的可持续发展。
以东莞市厚街镇为例，由于传统的镇村二级管理体制和城乡二元社会结构的存在，大部分土地仍属村集体所有，在开发上具有相对的独立性，导致村镇的开发建设处于混乱状态，造成城市用地功能的紊乱。其工业用地分散，沿路开发、带状建设加重了256省道的交通负担，也不利于拉开城市建设的格局；而且，住宅、厂房相互交错格局，不同功能的用地混杂严重，完全没有系统，没有形成清晰的功能分区以及空间结构，对其进一步的发展产生了极大的制约。
各类用地比例失调
用地结构是反映城镇功能结构的一个重要体现。一般来说，城镇的各类用地基本上都在一定的比例范围之内，这样才能使城镇的各项功能平衡发展，构成完整的功能体系，促进城镇持续发展。但在这些小城镇的发展过程中，由于过分追求经济的增长，盲目、无限制地发展工业，使得工业用地比例大大超过正常标准，而城镇的其他功能则滞后于其生产功能，这些用地的比例远远低于标准，一方面影响了城镇的正常发展，基础设施配套、环境保护、道路建设等基本功能跟不上生产功能的发展速度；另一方面，这些功能的滞后，也造成产业发展在硬件设施上的瓶颈，不利于生产功能的持续发展。
以大岭山镇为例，由于其工业用地没有得到很好的控制，粗放式的发展使得其工业用地比例高达41.7％，远高于15％～25％的国家标准；而由于对其他基础配套设施、环境建设的忽视，使得公共设施用地、道路广场用地、绿地等都低于国家标准。具体来说，缺乏环境较好的居住小区；城镇商业未形成规模，商场规模较小，缺乏吸引力；城镇主要干道狭窄，拓宽难度较大；其他主要基础设施难以满足未来人口不断增长的需要。
产业园区对小城镇空间形态的影响
在“以土地换效益”的发展模式下，珠三角小城镇通过土地来换得了经济在数量上的增长，但是在其经济总量达到一定程度，而土地又即将耗尽的情况下，其经济是不可能再实现高速发展的，而原有产业也没有空间去进行产业的升级。在这种情况下，它们不得不改变原有的发展模式去寻求新的方式来保持经济的持续增长。大力发展建设产业园区，成为了这些专业镇解决原有问题，获得新的发展动力的主要方法。
对城镇用地效率的影响
吸取了原来发展模式的教训，在新的产业园区的发展中，改变原有的分散、粗放的发展模式，取而代之的是规模化、集约化的发展。在划定的产业园区范围内，将老镇区原有的、落后的企业通过产业升级，转移到产业园区中，进行统一的管理，并引入新的高水平企业，形成带动作用，在产业园区内形成产业集群，在空间上朝集约化、规模化发展。这种模式一改原来粗放、低效的发展模式，在一个划定的空间范围内，通过科学的规划、高效的管理，不仅使企业间获得了相互协作的机会，形成产业链上的关联，促进其专业化分工，而且使得它们拥有了互相学习、互相交流，共同提升的机会，以此提高整个产业园区的生产效率，提高土地的产出，增加企业的收益。
而在老镇区内，原有企业搬入到产业园区中，其生产功能得到了转移，原有工业用地也得以释放，这时就能够腾出足够的空间来进行老镇区的改造，以其他高效的功能来取代原有低效的生产功能，改变老镇区用地效率低下的状况。
可以说，通过产业园区的建设，在保证园区内土地高效产出的同时，又能释放出空间给老镇区进行改造，提升其土地利用效率，以此带来整个镇的土地利用效率的提升，可谓一举多得。
对城镇发展方向的影响
在意识到产业园区确实能够解决原有问题，并且能够带来新的发展动力后，这些城镇都把建设的重点放在了产业园区上，投入巨额资金进行园区基础设施建设，创造良好的投资环境来吸引投资者进入。这就使得城镇的发展有了重点，在政府与企业共同建设之下，产业园区能够迅速的发展起来，成为新的增长极。而在增长极的极化作用和辐射作用带动之下，整个区域获得了强劲的发展动力，使得整个城镇的发展有了重心。而在这个重心的带动之下，老镇区必然会寻求与产业园区之间的直接联系，加大老镇区与产业园区之间的基础设施建设，整个城镇得以有明确的发展方向，从而改变最初的无序蔓延的状态。
以东莞的企石、横沥、桥头三镇为例，在其发展初期，都形成了延主要公路无序蔓延的一种城镇拓展模式，但是在东部工业园提出，并开始动工建设之后，三个镇的城镇拓展方向都发生了改变，形成了明显的向东部工业园发展的趋势，而在其各自的规划当中，也把向东部工业园发展作为了未来城镇发展的主导方向。
对城镇空间结构的影响
产业园区的出现，能够使得原来散落在老镇区的生产功能转移到产业园区中。而老镇区则随着生产功能在空间上的转移，大片的工业用地也得以释放，原来的功能布局可以有足够的空间进行功能重组，在规划的指导下，重新形成明确的功能分区。可以说，产业园区不仅使得生产功能得以集聚发展，同时为城镇功能空间的重组创造了条件，为重新形成有效的城镇空间结构打下坚实的基础。
在前文中我们已经提及过东莞厚街镇的空间结构是失衡的，特别是老镇区的各类用地相当混杂。因此，在其未来的发展当中，在老镇区的南边以及北边各建设了一个产业园区，并与老镇区形成三大功能区，北部主要是形成以服装、鞋业、电子、家具朝规模化、集约发展的产业园区；南部则大力发展家具特色产业及外向型工业；而中部老镇区则将现有分散工业企业逐步置换到南北两个产业园区，加快第三产业（包括酒店业、餐饮业、批发零售业、会展业、房地产业、金融业、保险业）的发展，作为整个镇的生活、服务中心。可见，产业园区确实为厚街的空间重组起到了不可忽视的作用。
对城镇用地结构的影响
在原来只注重生产功能发展的模式之下，工业用地的比例是大大超出国家标准的，而由于将重点放在了生产功能的培育之上，使得城镇其他功能受到了忽略，从而导致了其他用地的比例远低于国家标准。在小城镇的产业园区中，集中了城镇大部分的生产功能，而城镇的大部分工业用地也将布置于此，生产功能及工业用地在空间上的转移，使得老镇区获得了充分发展其他功能的空间，城镇基础设施建设、老镇区更新、改造等工程也可实施，也就必然使得其他功能用地的数量大大增加，整个城镇的用地结构向更为协调方向发展。
结语
工业化为珠三角小城镇带来了飞速发展的机会，在经济上成为了全国范围内标榜的对象，而同样是工业化，也为珠三角小城镇带来了一系列空间上的问题，制约着其进一步发展。产业园区的出现，确实能够有效解决小城镇因非常规高速发展所带来的空间问题，是应该鼓励大力发展的。但是从现实来看，产业园区的发展仍处于起步阶段，在规划、建设、经营、运作等具体操作层面上，仍面临着诸多问题。那么，如何开发产业园区？在开发的过程中将遇到哪些难以解决的问题？这将成为需要我们共同解决的重大问题。
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